第3章
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宴席上真有辛素箜“喜愛”的菜。
這“喜愛”自然是假的，辛素箜偽裝起來從來是麵麵俱到，挑挑揀揀一兩道菜假作喜歡，不算難事。她裝作喜愛的便是這幾道頗耗肉食的釀菜，肉中釀肉，料子用得豐滿。
秦王走時已言明瞭去接王妃，他好美人的名頭可是四海聞名，南至揚州北至趙國，誰不知大周秦王之風雅，就好一個美人玩樂？如今一朝為王妃收心，滿座自皇室至朝官莫不好奇。女眷不知，他們可是知道這位秦王為王妃做了些什麼，又是遣散了王府那些個蒐羅或得人贈與的各色美人，又是如何玩樂都不肯再碰外頭的女子，連納側妃的風聲都未曾聽聞，實在稀奇。
隻聽得外頭的下人報了聲，滿座賓客轉頭去看。美人豔紅裙裝翻滾嵌金線，灰襖上暗花細挑，脫去灰襖後一截玉白頸上托流青絲，銀蝶扣兒團穗子，皓腕玉鐲，纖淨歐臂，眉目清雅卻不平淡，含情美眸動睫驚豔。
謝朝雲牽著她，夫妻微微相偎低聲竊語，恩愛不疑。已出嫁半歲的少女已有人妻之貌，溫順熟美，眉間卻尚存幾分閨閣女兒青澀。座上賓客從未聽聞辛家長女這般貌美，舉止周全，偏偏辛素妍之名名動京城，隻當是辛府長女拿不出手，未料如此結果，相顧愕然。
辛素箜上來便隨著謝朝雲行禮，禮節周到，教人挑不出半分錯。天色已晚，辛府侍仆點起燈，閣中輝煌一室，更顯場中女子光彩照人。
辛晁僵著張臉，但又說不得，隻得請秦王府二人入座，等到女眷們入了女賓客的席位，便宣佈開宴。
這年辛晁生辰，大周皇帝賜了二十五隻羊以示恩寵。辛晁為眼前這道賞花宴也是下了血本，撥了不少羊肉來設宴，菜式僅次於宮廷宴席，想必是決心要以這場宴席為引子四下交好，一併探一探秦王的口風。席間香氣撲鼻，暖爐開火，一併將美酒煮溫，雞魚肉圓，素食各異，無一不是精細講究，層層雕琢擺放細膩，奢侈無比。
辛素箜的同門姓柳名津，眼下是赴京的趕考士人，因著在興仁府有儒生名望，遂得以遞拜帖入宴。
酒過三巡，辛素箜端坐女席上冷眼瞧著，隻見賓客席內不談朝事之規已壞，賓客們三三兩兩巡遊園內，宴上朝臣眾多，不免借酒勁提起一二，不逾矩，台諫官員便睜隻眼閉隻眼，權且放過。
她整理衣裙，離了席，去園中閒走，見她那同門同赴考的學生們聊作一處，隻談各路災情。自荊湖南路、荊湖北路，談至京東西路、京畿路，士人中有抱負者，一時憶及入京路上百姓災苦，竟失態至捶胸頓足，潸然淚下，將罵到這席間魚肉時，被同門險險止住。
辛素箜立於樹後陰影處，屏息聽他們講話。
“柳兄弟，是我失態，”那士人揪著柳津衣袖，道，“隻是你有所不知，京畿路東南已現災情之兆。我上京來時，一路上饑民凍死路邊，南河封凍，河上大雪不絕，就是過些日子開了春，亦需停運清淤，更兼京師內耗炭耗糧，倉儲已然匱乏，朝廷又不願興建大倉，這樣下去，如何是好？”
旁人壓低了聲驚呼：“什麼？竟已到了京畿路！”
“今年可是剛過了澇災，又有霜災、大風，這一場雪災下來，可不是哀鴻遍野！城內酒肉大宴，城外饑民遍地，南河上一片淒惶啊！”
辛素箜輕握手臂，竟不驚訝。
自他們如今這位陛下繼位以來，哪年不是如此？荊湖南路已生暴動，皇帝老兒一紙令下，隻命令鎮壓，他事一概不顧，現如今大周尚且安穩，全倚仗先皇積累、地方富庶，各地官員有存風骨者，隻他廟堂朝廷之上烏煙瘴氣，朋黨相鬥。
她依舊立於此處，是等人來。
不多時，有一二三司都鹽案、常平案朝官亦低聲加入交談，言語中歎息連連。這時謝朝雲似是不經意從旁路經此處，聽了一耳朵，訝然插言：“原來外邊已成了這般模樣？”
這些學生雖對秦王多有看輕，但不願當麵冒犯，他一介閒散王爺又不曾行傷天害理之事，自是尚存些客氣恭敬，紛紛行禮。
“不怪王妃惦記著動了府庫，要製棉衣同炭火糧食一道送出，”謝朝雲將他這疼愛妻子的新喜好演到了底，向侍衛吩咐道，“這樣，臨鍛，再去給王妃那條子多加些物品，一道送出去罷，也好讓素箜安心。”
辛素箜可不記得有甚麼條子。倒是這秦王竟還能惦記著藉此救護百姓？
柳津反應最是快，當即大喜過望，深深一拜：“我等學生不才，替各路百姓謝過秦王殿下，謝過王妃！”
“不必，不必，”謝朝雲似是甚少得讀書人如此盛讚，當即又問，“幾位是？”
“學生興仁府柳津。”
“學生應天府張為開。”
“學生滄州王招義。”
“學生延安府石孟。”
“都是賢才啊，殿下！”旁邊常平案官員順著一把長鬚，歎道。
“殿下，學生還有一事，”柳津藉機插言，“殿下既願出手賑災，可要囑咐下人不被騙了去。不是學生對殿下之英明尚有猜疑，而是這流民中多混匪賊，學生自興仁府赴京，一路上見得多了，防不勝防！”
“這個好說，改日請幾位來本王府上，教本王那些侍衛愚仆一二，如何？”
辛素箜聽到此處，知曉此事已成，便自行離去。
謝朝雲同諸朝官士人同樣散去，柳津卻未走遠，照辛素箜所言，隻在河邊來回走動。
木橋上雪落扶欄，一派美景。辛素箜憑欄而立，紅裙白雪，燭燈映臉。謝朝雲見她上橋，也隨著一道上來，攬住她肩：“夫人怎的在此處一個人站著？可是她們又欺負你了？”
“夫……勞王爺費心，不曾有人敢了。”
謝朝雲來捏她下巴：“叫什麼？”
“王爺，在外邊還是……”辛素箜隻作羞怯，偏了偏頭。
“倒是有小性子了，”謝朝雲在秦王府，除卻她緊盯著時一雙眼用心留情，其餘時候大多從不走心，今日在辛府倒是演得含情脈脈，“也罷，今日就依你。”
柳津那方，在河邊閒庭信步地走了不多時，謝朝雲的侍衛果然找上門來：“柳公子。”
柳津一幅怔愣模樣：“您是……”
“屬下乃是秦王府侍衛，殿下久聞興仁府柳津柳公子大名，特地遣屬下前來相邀，”侍衛畢恭畢敬，抱拳道，“請。”
遠遠見柳津隨人走了，辛素箜再看身邊男人偏擋著自己瞧岸上的視野，心如明鏡。謝朝雲是知曉她認得這個侍衛，瞧見她立於橋上觀雪時已補救不及，便自上來引走她視線，又演了一出夫妻恩愛，又免去了她瞧見侍衛的麻煩。
辛素箜亦順勢從了他的意思，倚在他肩上：“王爺怎麼有空來陪著臣妾？”
“那自然是本王的愛妃最重要，嗯？”
這等話都說得出口，為了偽裝真是頗費心力，也是真不要臉，辛素箜心裡這般念著，麵上羞怯依舊。
謝朝雲不是真心哄她陪她，還急著要去逐一拉攏士人，首選便是聞名興仁府的柳津，然後再是其他幾位，陪了片刻便走。
辛素箜得了空，又往橋上站了一會，就下橋來尋了條小徑一鑽。有個綠衣的姑娘在石燈邊等候已久，雪都在大氅上落了一層，見了她，整肅衣裳行禮，欣喜道：“可是柳兄說的辛同門？”
辛素箜甚少當麵見過同門，有些稀奇，亦大方還禮：“正是。”
“太原府林新月。辛同門，親王府侍衛與柳兄往這邊去了，隨我來罷。”
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侍衛尋了處孤亭，亭內秦王謝朝雲，柳津，還有位顯然已算秦王一派的臣子。辛素箜謝過林新月，送走她後到旁聽著時，幾人已談了有一陣子。
“劉季潼劉大人，確實是位好官，”柳津歎息，“可歎蒼天無眼，文書遞到朝廷，久不見答覆，劉大人不忍見百姓受苦，就需得開倉，可開了倉，朝廷怪罪下來，他又擔不起。”
“遞不遞得到陛下眼前尚且不定，怎麼能有答覆。”那臣子也是直歎。
辛素箜曾出府一一見過朝中各官，她定睛一瞧，那官員竟是本朝知度支使！
又聽過幾句，辛素箜盤算著聽得已差不多，謝朝雲餘下的話均是拉攏之言。她看足下林地裡有段枯枝，走出兩步擬作腳步聲，再輕提素履一腳踩下枯枝。
腳步沙沙，枯枝脆響，侍衛抽刀厲聲喝道：“誰！”
刀光冷利，少女自小徑走出，一張臉蒼白無血色：“我！王爺，是我……”
謝朝雲見是她，霍然起身。他匆匆對柳津道歉，下了亭子疾步走來，捏過辛素箜手腕。侍衛連忙請了柳津離開，自行告退。
少女被捏緊了腕，疼得柳眉輕蹙，一聲悶哼，撞在他身上。謝朝雲顧不得哄，一雙眼晦暗不明：“此處漆黑一片，這般危險，夫人怎麼來了這邊？”
“我，我四處尋夫君蹤跡，隻找不見，就問了過路侍女，侍女說夫君上了這小道，我，我便……”
“原來如此，”男人話語輕鬆無意，語氣卻危險極了，一手錮住少女身體，俯身將她抵在樹上，“夫人可曾聽見什麼話？”
“聽，聽見夫君說了句什麼‘解惑’……”少女像是真受了驚嚇，搖著頭，髮釵亂響，眼看便要跪進雪地裡去，“素箜……素箜可是壞了夫君要事？”
她話音內已帶了泣聲，謝朝雲眯起眼，忽地抄起她放在肩上。辛素箜驚得喊叫一聲，又被謝朝雲翻過來鉗住下顎，男人一雙手滾燙無比，擦過嫩白皮膚，冇有半分憐香惜玉地掰過臉來，慢聲道：“夫人最好老實交代。”
老實交代，老孃想把你的頭砍下來。辛素箜琢磨著哪個角度方便下手，臉上卻越發泫然欲泣了。
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